T. Ebendorfer, Catalogus praesulum Laureacensium et Pataviensium (Mathieu Olivier)

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Francia-Recensio 2010/3 Mittelalter – Moyen Âge (500–1500)

Thomas Ebendorfer, Catalogus praesulum Laureacensium et Pataviensium. Nach Vorarbeiten von Paul Uiblein hg. von Harald Zimmermann, Hannover (Verlag Hahnsche Buchhandlung) 2008, LXXIV–330 S. (Monumenta Germaniae Historica. Scriptores rerum Germanicarum, Nova series, 22), ISBN 978-3-7752-0222-0, EUR 45,00.

rezensiert von/compte rendu rédigé par

Mathieu Olivier, Toulon

De Thomas Ebendorfer, on connaît surtout la chronique autrichienne ou celles, récemment éditées dans les »Monumenta Germaniae Historica«, des papes et des empereurs. Le très prolixe Ebendorfer s’est pourtant illustré dans un autre genre proprement historiographique, celui des gesta episcoporum, composant en parallèle à d’autres œuvres un catalogue des évêques de Lorch-Passau. C’est cet opus minus que l’éditeur attitré d’Ebendorfer pour les »MGH«, Harald Zimmermann, sort quelque peu de l’oubli, plus de deux cents ans après l’editio princeps (1793), parachevant par là même une entreprise éditoriale que le décès de Paul Uiblein en 2003 avait empêché d’aboutir.

Si les doutes quant à la paternité de Thomas Ebendorfer sur ce texte avaient depuis longtemps été dissipés, la tradition manuscrite suscitait cependant un certain nombre de questions qui n’avaient pas jusque-là reçu de réponses pleinement satisfaisantes. Appuyés sur les travaux préparatoires de son prédécesseur, mais aussi sur les très minutieuses recherches récentes de Markus Müller et de Johann Englberger, Harald Zimmermann propose ici de repérer au sein des sept témoins conservés trois rédactions distinctes de l’œuvre. Il ressort par ailleurs de ses analyses que deux au moins de ces rédactions seraient directement imputables à Thomas Ebendorfer, un chroniqueur connu pour sa propension à remettre inlassablement sur le métier ses propres ouvrages. Plus incertain est le statut d’une troisième rédaction, peut-être le fait de l’un des continuateurs précoces aux mains desquels échut assez rapidement le catalogue ebendorfien dans son prime état.

Les quelques incertitudes qui continuent à peser sur la teneur du texte autorisé par Thomas Ebendorfer ne suffisent pas à brouiller les caractères fondamentaux d’une œuvre fidèle en tout point à la tradition des gesta; elle prend sens à cet égard, comme Markus Müller l’a bien montré, dans un contexte plus large de renaissance de l’historiographie épiscopale en terre allemande au Moyen Âge finissant. Ces quelques incertitudes de détail ne nous interdisent pas non plus de nous faire une idée assez exacte des sources utilisées par le chroniqueur. Sur le point crucial de savoir quel(s) catalogue(s) épiscopal(aux) local(aux) Ebendorfer eut à sa disposition, Zimmermann suit prudemment les conclusions de la récente étude de Johann Engelberger, non sans reconnaître que subsistent ici et là des zones d’ombre.

On referme la longue introduction avec le sentiment grisant de posséder désormais les clés de lecture appropriées pour appréhender le travail de Thomas Ebendorfer. Textus receptus, apparats et notes critiques ne dérogent en rien à l’excellence à laquelle Harald Zimmermann, d’édition en édition, a habitué son lecteur. On a donc tout lieu de se réjouir sans réserve aucune de la présente publication, qui est une pierre supplémentaire à l’édifice, désormais en voie d’achèvement, des œuvres complètes de Thomas Ebendorfer. Au-delà, elle représente également une contribution de taille au chantier, nettement moins avancé, de la saisie critique des productions de cette foisonnante historiographie épiscopale des XV^e et XVI^e siècles en terre d’Empire.