P. Kurmann, T. Zotz, Historische Landschaft Kunstlandschaft? (Willy Steurs)

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Francia-Recensio 2010/2 Mittelalter – Moyen Âge (500–1500)

Peter Kurmann, Thomas Zotz (Hg.), Historische Landschaft – Kunstlandschaft? Der Oberrhein im späten Mittelalter, Ostfildern (Jan Thorbecke Verlag) 2008, 472 p. (Vorträge und Forschungen, 68), ISBN 978-3-7995-6868-5, EUR 64,00.

rezensiert von/compte rendu rédigé par

Willy Steurs, Bruxelles

Le présent ouvrage est le résultat d’un colloque pluridisciplinaire tenu en 2004 à la Reichenau sur la délicate question de la géographie de l’art. Aux XIX^e et XX^e siècles, l’art a été utilisé pour bâtir les nations et leur donner un passé multiséculaire. Les productions culturelles des époques antérieures ont été classées selon des qualifications nationales dénuées de sens pour la période où elles furent créées. En Allemagne, où il existe une forte tradition régionale, la grille de lecture nationaliste a donné forme et force à une construction historique qui codifie l’art, l’histoire et la nature en termes régionaux, à l’intérieur de l’unité allemande. Cette manière d’écrire l’histoire de l’art a été sérieusement mise en cause en même temps que les idéologies nationalistes après la Seconde guerre mondiale, d’autant plus que la construction européenne invitait les intellectuels à dépasser les frontières nationales. Les promoteurs du colloque de la Reichenau, Peter Kurmann et Thomas Zotz, ont eu l’ambition de porter un regard critique sur les relations entre l’art et la géopolitique, en prenant pour champ d’étude l’Oberrhein, foyer du gothique tardif.

Terre d’Empire, la région du Rhin supérieur apparaît à l’époque médiévale comme une aire géographique aux limites imprécises, entre le lac de Constance et le Palatinat, les Vosges et la Forêt-Noire. Sur le plan politique, elle constitue une mosaïque de principautés et de seigneuries multilingues, aux contours mouvants. Dans ce pays aux confins de la France et de la Germanie, le fleuve est loin d'être une frontière (il ne le deviendra qu’au XVII^e siècle) ou un obstacle naturel. Il constitue, au contraire, une zone de franchissement permanent qui contribue à la fortune des villes, des foires et des marchés. Entre Bâle et Strasbourg on dénombre quelque soixante-dix villes sur ses deux rives. Toutes ne sont pas d’égale importance, mais les principales d’entre elles ont tissé des réseaux d’alliances pour défendre leurs intérêts et elles se sont imposées comme des centres d’affaires insérés dans le grand commerce européen. Fortes de leur richesse, elles fournissent le cadre institutionnel et matériel de l’activité artistique, elles s’ouvrent aux artistes venus d’ailleurs et elles deviennent, aux XIV^e et XV^e siècles, de vastes chantiers de constructions civiles et religieuses. Leur dynamisme favorise l’apparition et le rayonnement d’un art spécifiquement urbain et ressenti comme tel par les contemporains. Les artistes qui ont œuvré dans les grandes villes, comme Bâle et Strasbourg, n’y restaient pas à demeure. Ils se déplaçaient constamment et menaient souvent une carrière »internationale«. Ils ont bâti une tradition artistique fondée sur le dialogue, la confrontation et la rencontre avec d’autres foyers d’art européens. Leur style et leurs formes d’expression sont nés d’un métissage. Ils n’étaient pas inscrits de façon éternelle dans l’âme du peuple et dans le sol de l’Oberrhein. Ils l’étaient d’autant moins qu’un sentiment de conscience et d’identité régional était aussi étranger aux élites bourgeoises et aristocratiques qu’aux artistes qui travaillaient pour elles. L’invention d’une unité politique et géoculturelle est l’œuvre des Habsbourgs, au tout début de l’époque moderne. Maîtres de la haute Alsace depuis le XIII^e siècle, ils ont entraîné l’Oberrhein dans leur orbite. Ils s’y sont imposés comme princes territoriaux et comme souverains. Ils ont créé à leur profit un patriotisme non point haut rhénan, mais alsacien, l’Alsace étant le berceau de leur pouvoir sur la région. Ils ont utilisé, enfin, les humanistes réformateurs qui les entouraient pour propager leur vision de l’histoire et leur idéologie politique.

Ainsi donc, l’histoire artistique de l’Oberrhein invalide les grilles de lecture nationalistes. C’est le mérite de Peter Kurmann et de Thomas Zotz d’en avoir apporté la démonstration et, au-delà, d’appeler au renouvellement des concepts qu’utilisent historiens et historiens d’art. Puissent-ils faire des émules. Voici la liste des articles publiés dans les Actes du colloque. Peter Kurmann, Thomas Zotz, »Zur Einführung«; Enrico Castelnuovo, »Les Alpes au début du XV^e siècle: une Kunstlandschaft?«; Heinz Krieg, »Zur Geschichte des Begriffs ›Historische Landschaft‹ und der Landschaftsbezeichnung ›Oberrhein‹«; Brigitte Kurmann-Schwarz, »Zur Geschichte der Begriffe ›Kunstlandschaft‹ und ›Oberrhein‹ in der Kunstgeschichte«; Tom Scott, »Der Oberrhein als Wirtschaftsregion in Spätmittelalter und Früher Neuzeit. Grundsatzfragen zur Begrifflichkeit und Quellenüberlieferung«; Sönke Lorenz, »Zur Genese kirchlich bestimmter Strukturen und geistlicher Kräftezentren am Oberrhein im Mittelalter«; Marc Carel Schurr, »Die gotische Baukunst am Oberrhein und das Problem der Kunstlandschaft«; Sigrid Schmitt, »Städtische Gesellschaft und zwischenstädtische Kommunikation am Oberrhein. Netzwerke und Institutionen«; Knut Schulz, »Zünfte am Oberrhein im Spätmittelalter. Selbstdarstellung und Ausstrahlungen«; Georges Bischoff, »Identité culturelle et réussite nobiliaire. Les sires de Morimont, seigneurs de Belfort (1430–1530)«; Bruno Boerner, »Mittelalterliche Skulptur am Oberrhein und die Diskussion um die Kunstlandschaft«; Philippe Lorentz, »La géographie artistique de l’Oberrhein à l’échelle d’un foyer: attraction et rayonnement de Strasbourg à l’époque du Gothique ›international‹«; Hans-Joachim Schmidt, »Zusammenfassung«.