N. Kruppa, L. Zygner (Hg.), Partikularsynoden im späten Mittelalter (Olivier Marin)

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Francia-Recensio 2009/3 Mittelalter – Moyen Âge (500–1500)

Nathalie Kruppa, Leszek Zygner (Hg.), Partikularsynoden im späten Mittelalter; Göttingen (Vandenhoeck & Ruprecht) 2006, 402 S., 3 Karten (Studien zur Germania Sacra, 29. Veröffentlichungen des Max-Planck-Instituts für Geschichte, 219), ISBN 978-3-525-35873, EUR 56,90.

rezensiert von/compte rendu par

Olivier Marin, Châtenay-Malabry

J. Helmrath a récemment appelé de ses vœux une approche comparative des statuts synodaux à l’échelle européenne. Si la monographie reste dans tous les cas un préliminaire indispensable, l’historien berlinois a bien montré que la législation de chaque Église locale s’inscrivait aussi dans un réseau d’échanges et d’interdépendances avec celle de diocèses voisins ou plus lointains, en vertu de logiques décentralisées qui n’obéissaient que rarement à un schéma hiérarchique univoque. Ce volume collectif honore une telle requête. Fruit d’une collaboration germano-polonaise, il a l’immense avantage de confronter trois espaces à la fois contigus et disparates: l’Allemagne, les pays tchèques et la Pologne. Peut-être aurait-on pu, si cela n’avait dilaté outre mesure une matière déjà fort riche, y adjoindre la Hongrie toute proche, dont la législation synodale comporte bon nombre d’emprunts aux sources polonaises. L’autre intérêt méthodologique de l’ouvrage est de ne pas se limiter aux seuls synodes diocésains, mais d’élargir l’enquête aux conciles provinciaux. D’une fréquence certes très aléatoire, ceux-ci n’en remplissaient moins une fonction directrice qu’on aurait tort de sous-estimer. Non seulement ils précédaient souvent la tenue de synodes dans leurs diocèses suffragants, mais ils leur ont fourni des modèles de statuts promis à une fortune aussi vaste que durable.

À l’intérieur de ce cadre fermement défini se déploie une série de dix-huit communications, dont le lecteur appréciera l’harmonieuse répartition. Après une introduction de sémantique historique (N. Kruppa) et un panorama dû à P. Johanek, alternent des études de cas. Certaines se focalisent sur un seul diocèse (Wrocław par W. Mrozowicz, Prague par Z. Hledíková, Olomouc par P. Krafl), une province ecclésiastique (Gniezno par S. Tymosz) ou une même région (la Franconie par H. Flachenecker, la Bavière par S. Haering, la Prusse teutonique par A. Radzimiński), soit que ces exemples aient été jugés typiques, soit qu’ils présentent à l’inverse des variantes singulières, sinon aberrantes: dans cette seconde rubrique se rangent les diocèses exempts de Kamnin et de Meißen, dont la législation s’est inévitablement développée en dehors du cadre provincial (P. Wiegand), ainsi que les »synodes« tenus par les utraquistes de Bohême (B. Zilynská). Le reste des communications se partage entre des études traitant d’un thème transversal (S. Unger s’attache au statut du clergé tel qu’il se reflète dans les statuts des provinces de Cologne et de Mayence, M. Derwich à la réforme des ordres monastiques engagée par les synodes polonais et T. Wünsch à la lutte contre la religion populaire d’après les statuts des synodes tchèques, silésiens et polonais), d’un genre littéraire et de ses conditions de transmission (les manuels pastoraux adjoints aux statuts synodaux de Pologne par K. Ożóg, la circulation manuscrite des statuts provinciaux d’Ernest de Pardubice par I. Hlaváček, tandis que les sermons synodaux, examinés à travers le seul cas de Milíč de Kroměříž par M. Blahová, sont hélas réduits à la portion congrue) ou de l’influence de quelques grandes figures d’évêques (l’activité synodale de Pierre Wysz, Jacques de Kurdwanów et André Laskarii par L. Zygner).

Que retenir d’un tel foisonnement? L’historien français sera d’abord sensible à la chronologie, sensiblement décalée en Europe centrale par rapport aux pays latins: les canons de Latran IV destinés à revivifier l’institution synodale en lui donnant une plus grande régularité ne semblent là avoir connu un début de réalisation qu’à partir de la fin du XIII^e siècle, principalement d’ailleurs sous la forme de synodes légatins ou provinciaux. La législation diocésaine, quant à elle, prend son essor au siècle suivant, avant d’atteindre un apogée dans la première moitié du XV^e siècle, lorsque les conciles généraux de Constance et de Bâle proclament l’urgence de conduire par ce moyen la réforme in membris. Devenant un instrument de gouvernement bien rodé, l’institution synodale change de statut: elle se spécialise et abandonne aux officialités les compétences judiciaires qui lui étaient initialement dévolues; placée sous la tutelle exclusive de l’ordinaire, elle se cléricalise en achevant de se séparer des assemblées territoriales. Ses priorités évoluent du même pas. Si l’essentiel des statuts se concentre d’abord sur les questions disciplinaires et temporelles, la pastorale en devient peu à peu la thématique dominante. À la fin du Moyen Âge sont désormais débattues en synode les grandes questions pratiques de l’heure et y sont en même temps diffusés à l’intention des prêtres de paroisse des manuels, empreints des notions scolastiques fondamentales, de théologie sacramentaire.

Une deuxième leçon à méditer concerne la portée culturelle de la législation synodale. À cet égard, la masse des manuscrits conservant les statuts diocésains, et plus encore provinciaux – qui ne sont pourtant qu’une part limitée de ce qui a dû exister – suffit à mesurer l’efficacité d’un système conçu pour atteindre, depuis le chef-lieu du diocèse, tous les échelons de la géographie ecclésiastique. Encore la transmission manuscrite n’épuise-t-elle pas toutes les formes de la communication. Dans la ligne des travaux de P. Johanek, les auteurs apportent d’utiles éclairages sur la publication des statuts par voie d’affichage ou sur leur récitation publique en langue vulgaire. Par ces divers canaux, les synodes ont ainsi contribué à diffuser une manière de culture canonique auprès du bas clergé et, fût-ce seulement par ricochet ou par réfraction, jusqu’au peuple des fidèles.

Reste la question centrale des filiations textuelles d’un diocèse à l’autre. Au vrai, rares sont les auteurs à s’être aventurés sur ce terrain. Peut-être l’entreprise était-elle en effet, surtout dans le domaine germanophone pour lequel on manque d’éditions critiques, prématurée. La contribution de P. Wiegand n’en est que plus remarquable. Le cas de Kamnin et de Meißen lui permet de détecter des emprunts à la législation de Prague ou de Mayence, une influence qui s’avère liée pour partie à la biographie des évêques, mais aussi à des raisons ecclésiologiques et politiques, Kamnin cherchant par là à prendre ses distances avec la métropole voisine de Gniezno. Se fait jour également la pression croissante des princes qui, dans le cadre d’Églises territoriales, n’hésitent pas à inspirer directement certaines dispositions statutaires. Voilà sans doute l’une des perspectives les plus prometteuses ouvertes par cet ouvrage, qui incite rien moins qu’à une réflexion renouvelée sur l’articulation des Églises locales et de l’Église universelle, sur les formes concrètes des particularismes juridiques et de la catholicité à la fin du Moyen Âge.