A. Zysberg, Marseille au temps du Roi-Soleil (Rainer Brüning)
André Zysberg, Marseille au temps du
Roi-Soleil. La
ville, les galères, l’arsénal 1660–1715, Marseille (Éditions
Jeanne Laffitte) 2007, 304 S., ISBN 978-2-86276-409-2, EUR 45,00.
rezensiert von/compte rendu rédigé par
Rainer Brüning, Karlsruhe
Der Mythos der königlichen Galeeren beeindruckte nicht nur die Zeitgenossen, sondern auch die Nachgeborenen. Nach der letzten großen Schlacht von Lepanto (1571) militärisch obsolet geworden, taugten sie nur noch als Aufklärer und Versorger, zur Kontrolle der Küste und für die Jagd auf Schmuggler und Piraten. Trotzdem boten sie weiterhin ein prächtiges Schauspiel, wenn sie sich unter bunten Fahnen und mit vergoldetem Heck pfeilschnell durch die sonnendurchflutete Bucht von Marseille bewegten. Doch der Glanz war mit Schrecken gepaart, denn zum Bild gehörten die auf Deck zusammengepferchten Galeerensträflinge – unter ihnen nicht wenige protestantische »Märtyrer« –, und das Geheimnis, das ihre gesamte Subkultur und die Welt des Arsenals umgab.
Der vielfach als Kenner der Stadt und ihrer Galeeren ausgewiesene Autor André Zysberg beschäftigt sich in seinem neuesten, prächtig illustrierten Werk mit der Geschichte Marseilles zur Zeit des Sonnenkönigs. Der Leser betritt mit ihm die Stadt gleichsam als Reisender des 17. Jahrhunderts und sieht all die erstaunlichen Dinge, von denen natürlich auch die berühmte Madame de Sévigné berichtet. In der Tat glich Marseille in jenen Tagen wohl einer großen Baustelle. Nachdem der Geist der Rebellion 1660 endgültig unterworfen worden war, ließ der König seinen Mittelmeerhafen im großen Stil aus- und umbauen. Die die absolutistische Staatsgewalt manifestierende Geometrie hielt in der Stadt ihren Einzug und drückte ihr ihren architektonischen Stempel auf. Die brutale Effektivität des Strafsystems, mit der sich schon Michel Foucault beschäftigte, war fester Bestandteil des urbanen Lebens: Waren doch zum Höhepunkt bis zu 40 Galeeren mit 10 000 Ruderern im Dienst, wurden jedes Jahr 1.000 neue Sträflinge an der berüchtigten Kette durch Frankreich in den Süden getrieben. Das riesige Arsenal selbst mit seinen 3000–4000 hochspezialisierten Beschäftigen bildete eine eigene Stadt in der Stadt. Anschaulich gelingt es dem Verfasser, die ausgefeilten Organisationsformen dieses militärisch-protoindustriellen Komplexes zu rekonstruieren und dabei vor allem die konkreten Lebensbedingungen und Leiden der ihm ausgelieferten Menschen deutlich werden zu lassen.
Der Hafen gewann immer mehr an Bedeutung. Ohne seine Ausrichtung nach Osten aufzugeben, öffnete er sich nun auch zum Atlantik und wurde erst damit zu einer wahrhaften Drehscheibe des sich entwickelnden Welthandels. Doch nicht nur Waren strömten herein, sondern auch die Pest. Ihren schrecklichen Ausbruch im Jahr 1720 konnten weder die Quarantänebestimmungen noch das große Lazarett verhindern. Am Ende seines faszinierenden Buches wendet sich Zysberg dann noch einmal den allgemeinen sozialen Strukturen und Mentalitäten zu, die das Leben und Sterben der 80 000 Einwohner von Marseille, der Fischer, Schiffbauer und Händler bestimmten: Das Meer war, ist und bleibt allgegenwärtig.
Das kenntnisreiche, angenehm geschriebene und schön bebilderte Buch sei jedem Interessierten zum Einstieg in ein nach wie vor spannendes Thema empfohlen.
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