H. Houben: Dokumente zur Geschichte der Kastellbauten Kaiser Friedrichs II. und Karls I. von Anjou (Benoît Grévin)

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Francia-Recensio 2008/4 Mittelalter – Moyen Âge (500–1500)

Dokumente zur Geschichte der Kastellbauten Kaiser Friedrichs II. und Karls I. von Anjou. Auf der Grundlage des von Eduard Sthamer gesammelten Materials bearb. von Hubert Houben. Band III: Abruzzen, Kampanien, Kalabrien und Sizilien, Tübingen (Max Niemeyer) 2006, XXIV–241 p., ISBN 3-484-70042-4, EUR 66,00.

rezensiert von/compte rendu rédigé par

Benoît Grévin, Rome

I. Histoire de l’édition: Sous le titre »Dokumente zur Geschichte der Kastellbauten […]« (»Documents pour l’histoire des constructions castrales de Frédéric II et Charles I d’Anjou, t. III: Abruzzes, Campanie, Calabre et Sicile«), se dissimule une entreprise d’édition à l’histoire particulièrement originale. Ce troisième volume de l’œuvre d’E. Sthamer, historien des institutions et des constructions militaires de la Sicile souabe, mort en 1938, vient compléter deux premiers recueils de sources sur les constructions de Frédéric II et Charles d’Anjou dans le royaume de Sicile, le premier paru en 1912 (Capitanate), et le second en 1926 (Pouilles et Basilicate). Ces deux premiers volumes avaient été le fruit d’une collaboration initiale entre Sthamer et l’historien de l’art A. Haseloff, et de l’appui de l’Institut historique Prussien de Rome. Il s’agissait de donner aux historiens de l’art comme aux chercheurs intéressés par l’architecture militaire et les problèmes de gestion et d’administration des châteaux siciliens un recueil commode de sources concernant l’ensemble des constructions de ce type, à l’époque de Frédéric II. La rareté des documents d’époque souabe contrastant avec l’abondance des données généralement liées à l’entretien des bâtiments construits par Frédéric II sous le premier souverain angevin, et conservées dans les archives angevines de Naples, majoritairement préservées, c’est un recueil complet des sources concernant la construction et l’entretien des châteaux du royaume de 1220 à 1284 qui avait été mis en chantier. L’amenuisement des ressources après la première guerre mondiale, le désintérêt de Haseloff pour le projet et la direction prise par les propres recherches de Sthamer retardèrent la parution de ce qui devait être le dernier volume de la série, lequel aurait concerné la majeure partie du territoire du royaume de Sicile (la disproportion apparente avec les deux premiers volumes s’explique par la très grande activité de construction déployée par Frédéric II dans les Pouilles et particulièrement la Capitanate, son séjour favori pendant toute la seconde partie de son règne). On connaît l’histoire de la destruction des archives de Naples dans leur refuge provisoire, en 1943. À la suite de ce désastre, toutes les transcriptions pouvant aider à reconstituer une partie de leur contenu acquéraient évidemment une valeur particulière. Une partie de celles, quantitativement et qualitativement très importantes, laissées par E. Sthamer, supposées perdues dans les bombardements de 1945, ont passé un demi-siècle dans une totale obscurité en République démocratique allemande, avant d’être retrouvées après la réunification, en 1992, par Reinhard Elze. Cette résurrection inespérée a notamment permis de remettre en chantier le troisième tome, si important par le nombre de provinces envisagées, de l’»Histoire des constructions castrales«. C’est H. Houben qui a mené à bien cette tâche délicate, en respectant les principes établis par Sthamer pour les deux premiers volumes, avec toutefois une différence importante: cette fois les documents sont cités dans l’intégralité du texte préservé. Reviennent ainsi des limbes de la guerre froide plusieurs centaines de documents totalement ou partiellement inédits.

II. Contenu et principes de l’édition: Le volume se présente sous forme d’un recueil numéroté d’éditions précédé d’un avant-propos et d’une introduction bilingues (italien-allemand), qui rappellent en détail les aléas exceptionnels de cette publication, et précisent les principes suivis pour l’édition, tout en donnant quelques indications sur le genre administratif des documents et leur intérêt historique. L’édition regroupe les documents région par région, en commençant par les Abruzzes, puis la Campanie, la Calabre, enfin la Sicile. La numérotation (du numéro 1201 au numéro 1912) suit celle des deux premiers tomes. En ce qui concerne le nord de la Campanie (Terra Laboris) et la Molise, où la documentation d’E. Sthamer ne s’est pas retrouvée, l’éditeur a décidé de remplir ce vide en incluant des documents tirés d’éditions déjà existantes. Les données présentes sur l’argument dans la »Historia diplomatica Friderici secundi« de J.-L. Huillard-Bréholles, et dans les »Registri della Cancelleria Angioina ricostruiti« ont donc été exploitées pour que le volume forme une séries d’informations complète sur les sources à disposition pour l’histoire de la construction et de l’entretien des châteaux dans ces quatre régions du royaume de Sicile, au XIII^e siècle. Le matériel est mis à disposition d’une manière optimale, et la seule réserve éventuelle tient peut-être à l’absence d’un index-concordance qui aurait pu faire apparaître plus synthétiquement, en fin de volume, quels étaient les documents partiellement ou totalement inédits, lesquels étaient extraits de sources déjà éditées, quels numéros correspondaient simplement à des regestes de documents perdus, à quel règne ils correspondaient. Tous ces renseignements se trouvent annotés avec la plus grande précision dans les chapeaux introductifs des 912 entrées, mais la possibilité d’une vision d’ensemble permettant, par exemple, de retrouver très rapidement les très rares documents datant du règne de Frédéric II, n’était peut-être pas à négliger.

III. Apports potentiels à la recherche: La masse documentaire ainsi réunie est susceptible d’intéresser non seulement les spécialistes de l’histoire de l’architecture militaire, mais aussi tous ceux qui s’intéressent à différents aspects, techniques, économiques et culturels, de la construction et des chantiers au bas Moyen Âge, et enfin, tous les chercheurs concernés par l’histoire institutionnelle, administrative et politico-militaire du royaume de Sicile, sous le règne de Frédéric II (la plupart des documents concernent l’entretien ou la réparation plus que la construction), et bien sûr avant tout de Charles I^er d’Anjou, fort occupé à entretenir les châteaux qu’il a trouvés sur place en 1266, mais dont l’activité de bâtisseur ne fut tout de même pas négligeable (le dossier concernant la construction du Castel Nuovo de Naples recouvre à lui seul cent trente-cinq documents). Les documents reflètent la culture administrative complexe et mouvante de la chancellerie angevine. Majoritairement latins, ils regroupent également une minorité notable de pièces françaises. À l’aune de ma propre spécialité, l’histoire des pratiques de formalisation du langage, il paraît évident que ces documents souvent très techniques dépassent de très loin par leur portée ce qu’un rubricage sommaire dans la sous-discipline »histoire des constructions à vocation militaire« pourrait laisser supposer. La formalisation linguistique de ces pièces latines et secondairement françaises où il est question de chaux, de maçons et de charpentiers mériterait en effet à elle seule une étude à part, tant les problèmes d’adaptation d’une langue de chancellerie codifiée et hautement élaborée à la description des matériaux, artefacts et procédés concrets opérés dans les chantiers se révèlent multiples, trouvant dans ces textes des solutions originales, riches d’enseignement sur les mécanismes de conformation d’un langage administratif à une situation culturelle donnée. Ici, c’est la double contrainte d’une administration écrivant en deux langues (français et latin), et devant respecter un impératif contradictoire de respect d’un style rhétorique particulièrement soutenu (héritier du stylus altus souabe, le cursus est parfaitement respecté même quand on parle de four à chaux) et d’une précision maximale dans la description de problèmes techniques dépassant de loin les cadres traditionnels d’un latin »moyen«, qui concourt à la création d’un langage original, fort différent dans son équilibre stylistique des documents équivalents émis par la papauté d’Avignon dans le cadre de ses chantiers palatiaux, quelques soixante ans plus tard. Comme Michael Matheus le souhaite dans son avant-propos, c’est donc maintenant aux historiens d’exploiter ces documents magistralement mis à disposition, et de profiter de cette résurrection inespérée du fonds Sthamer pour reprendre des questions anciennes, et poser des questions plus neuves à partir de cette documentation, en attendant d’autres résultats de l’exploitation des fonds archivistiques retrouvés dans la décennie 1990 en Allemagne, et du groupe de lettres souabes plus récemment découvert à Innsbruck.