M. Lanzinner; A. Strohmeyer (Hg.): Der Reichstag 1486-1613 (René Pillorget)

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Francia-Recensio 2008/3 Frühe Neuzeit – Revolution – Empire (1500–1815)

Der Reichstag 1486–1613: Kommunikation – Wahrnehmung – Öffentlichkeiten, hg. von Maximilian Lanzinner u. Arno Strohmeyer, Göttingen (Vandenhoeck & Ruprecht) 2006, 528 p., 16 ill., (Schriftenreihe der Historischen Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, 73), ISBN 978-3-525-36066-8, EUR 69,90.

rezensiert von/compte rendu rédigé par

René Pillorget, Paris

Ce volume rassemble les vingt et une communications qui furent présentées lors d’un colloque organisé à Bonn en 2003, par l’université Frédéric-Guillaume. Il avait pour thème le »Reichstag, communication, perception, caractère public«, dans des limites chronologiques précises: 1486–1613. Si, comme le dit M. Max Lanzinner dans l’introduction, on se trouve aujourd’hui très largement convaincu que la »communication« s’est imposée, ces dernières années, comme un concept-clef de la connaissance historique (p. 16), la période ne pouvait être mieux choisie pour le démontrer. On a pu même, à son sujet, parler d’une »révolution de la communication«! Elle est, en effet, marquée, avec la diffusion de l’imprimerie, par la substitution de plus en plus fréquente de l’expression écrite à l’expression orale, par le développement de la diplomatie permanente, la multiplication des ambassades et des rencontres, par la diffusion de la Réforme et de la Contre-Réforme, par les grands voyages intercontinentaux et le désenclavement planétaire. De ce fait, le rôle du Reichstag, témoin de son temps, et en tant que facteur historique, pourrait être examiné à partir d’une documentation immense. Non seulement les sources classiques, les »Actes du Reichstag« publiés, mais aussi les »supplications« ou pétitions adressées à l’assemblée, les documents relatifs aux controverses religieuses, ou plus prosaïquement, aux affaires monétaires, les textes polémiques, les libelles et feuilles volantes, ainsi que les cérémoniaux et les images de toutes sortes. Mme Rose-Marie Aulinger a pu présenter le Reichstag vu à travers les gravures du XVI^e siècle (p. 313–342), et M. Wolfgang Weber, utiliser les illustrations des recueils de décrets du Reichstag de 1541, 1544, 1547, 1570 (p. 294–298).

Tous ces documents s’ordonnent en un échange de personnes et d’informations. On peut discerner, d’une façon toute en nuances et dans de multiples domaines, le passage de la fin du Moyen Âge au début des Temps modernes.

Les premières contributions relèvent de l’histoire des institutions: ainsi l’étude comparée de M. Horst Carl, de l’assemblée de la Ligue de Souabe et du Reichstag au temps de Maximilien I^er (p. 29–54); celle de M. Dietmar Heil sur le développement de la Chancellerie de Mayence et sur ses procès-verbaux, qui vont, au fil des années, dans le sens d’une modernisation¹. Il souligne que »l’importance de l’aspect cérémoniel ne doit pas être sous-estimée« (p. 76). C’est aussi ce que montre Mme Barbara Stollberg-Rilinger avec une étude approfondie de la symbolique comme langue collective. La fonction représentative n’est pas uniquement décorative. Elle doit être considérée comme dotée d’un possible impact politique. Par ailleurs, M. Georg Schmidt souligne la portée des Reichsabschiede sur l’homme du commun, ainsi que les complémentarités, nécessaires et efficaces des décisions des Landstände.

L’une des parties les plus concrètes de la »révolution de la communication« réside dans le développement de la poste étudié par M. Wolfgang Behringer et illustré de cartes très claires (p. 123). Les lignes postales organisées par la famille von Taxis², ont sans doute, été très influencées par les lieux de réunion du Reichstag. On ne peut que souligner l’importance de la ligne rhénane, avec la station de Rheinhausen près de Spire; celle de la poste centrale d’Augsbourg à partir de 1516, et de la grande ligne Augsbourg-Prague qui desservait Ratisbonne à partir de 1528.

Les »supplications« étudiées par M. Helmut Neuhaus sont nombreuses à partir de 1530, pour des raisons multiples (fiscales, monétaires, et pour les régions frontières à cause de la menace turque dans la seconde moitié du XVI^e siècle); mais, fait significatif, on relève moins de plaintes relatives à des »ruptures de la paix de l’Empire« c’est à dire à des guerres privées. Mme Christine Pflüger, comme elle l’a fait dans sa thèse, dont nous rendons compte par ailleurs, étudie la communication par la présence personnelle de commissaires royaux, et par l’exercice de leurs fonctions notamment entre 1552 et 1558.

Une catégorie, essentielle elle aussi, de cette »révolution« est fournie par les écrits destinés à convaincre: les ouvrages religieux et la propagande politique. Celle-ci revêt une ampleur étonnante dans le conflit qui oppose, au cours de l’année 1492, Maximilien de Habsbourg au roi de France Charles VIII. Elle est étudiée par M. Reinhardt Seyboth. Maximilien a épousé la jeune héritière de Bretagne, mais par procuration et dans des conditions qui font douter du caractère canoniquement valable de cette union. Loin de se rendre aux Pays-Bas, Anne de Bretagne gagne Langeais où elle épouse, validement cette fois, le roi de France. A-t-elle été enlevée et contrainte, comme l’affirment les écrits inspirés par Maximilien? Avant que l’affaire de la Brautraube ne se termine par un traité en 1493, elle donne lieu à la publication de textes retentissants dont certains sont dus à d’excellents humanistes, ainsi Jacob Wimpfeling et Sébastien Brandt. On y affirme notamment une certaine volonté expansionniste de Charles VIII sur le Rhin. Autre exemple de polémique politique: les libelles publiés au cours de la guerre menée par la Ligue de Smalkalde (Saxe électorale et Hesse) contre le catholique Henri de Brunswick-Wolfenbüttel en juillet–août 1542. Ils ont fait l’objet d’un remarquable compte-rendu de recherches de Mme Gabriele Haug-Moritz. Même la numismatique avait été utilisée pour déconsidérer ce prince.

Mais le prestige du Reichstag dépasse les frontières. C’est ainsi qu’il reçoit plusieurs ambassades polonaises étudiées par M. Hans-Jürgen Bömelburg. Des auteurs anglais se situant sur le terrain politique et constitutionnel ont esquissé certaines comparaisons: ainsi Thomas Bilson, futur évêque de Winchester, Henry Parker ou encore Philip Hunton, qui à propos de l’Empire évoque une possibilité de monarchie limitée dont il trouve les fondements chez les Germains tels que Tacite les a dépeints. Au cours de ce colloque ont été examinés également les points de vue des théologiens catholiques et protestants, par MM. Rolf Decot et Guido Braun, ainsi que la venue et l’action de deux ambassadeurs d’Henri IV: Jacques Bongars et Guillaume Ancel, un protestant et un catholique, par M. Friedrich Beiderbeck. Le thème original de ce colloque a donc suscité un recueil de communications, toutes fondées sur les sources, dont les procédés d’analyse et les résultats sont d’un grand intérêt.